Er is iets speciaals aan Roquebrune Cap Martin. Je voelt het als je door de straat loopt. En zelfs als je door de kronkelende bergwegen rijdt. Het heeft een soort ongrijpbare klasse, zonder dat het designwinkels of trendy galeries heeft. Het is een aristocratisch gevoel; dat je ergens bent dat eigenlijk heel exclusief is. Een gevoel uit een ver verleden dat nog steeds die kalmerende klasse biedt. Wanneer we duiken in de geschiedenis van Roquebrune Cap Martin, komen we een beroemde Franse onderneemster tegen: Coco Chanel.
Eind jaren 1920 zocht Gabrielle “Coco” Chanel, de baanbrekende Franse modeontwerpster, een toevluchtsoord weg van de wervelwind van Parijs. Op 45-jarige leeftijd, al bekend om haar gedurfde ontwerpen, kocht Chanel in 1928 een perceel van vijf hectare in Roquebrune-Cap-Martin, een pittoresk dorp aan de Franse Rivièra. Dit toevluchtsoord, gedoopt als La Pausa, werd van 1929 tot 1953, een periode van 24 jaar, haar zomerheiligdom, waar ze ontspanning, inspiratie en de groei van haar mode-imperium combineerde.
Roquebrune-Cap-Martin, gelegen boven de Middellandse Zee tussen Menton en Monte Carlo, betoverde Chanel met zijn ruige charme. Olijfbossen, lavendelvelden en de glinsterende zee boden een schril contrast met de drukte van Parijs. “De Côte d’Azur is een magneet voor kunstenaars,” vertelde ze in de jaren 1930 aan biograaf Justine Picardie in een interview, zoals opgetekend in Coco Chanel: The Legend and the Life. “Het licht van Roquebrune, de rust, de oude heuvels – hier kan ik ademen en dromen.” Ze hield van de eenvoud van het dorp, wandelend over de steile paden in haar revolutionaire broeken, een gedurfd gezicht dat de aandacht trok van lokale mensen die gewend waren aan strenge modenormen.
Coco Chanel in Roquebrune Cap Martin: Een toevluchtsoord voor Parijs
Bij La Pausa begonnen Chanels dagen laat, een gewoonte uit Parijs. Een thermoskan met koffie stond buiten haar deur, een hoffelijkheid die ook aan gasten werd geboden. “Ik wilde een huis waar het leven eenvoudig geleefd kon worden,” vertrouwde ze in de jaren 1930 toe aan Bettina Wilson van Vogue, zoals vastgelegd in La Pausa: The Ideal Mediterranean Villa of Gabrielle Chanel. De lunch, in buffetstijl geserveerd met antiek zilver uit Engeland, ging vooraf aan uitstapjes – kleine auto’s brachten vrienden naar de zee of het nabijgelegen Menton om te winkelen. Haar villa bruiste van creativiteit: Salvador Dalí en Gala bleven in 1938 vier maanden lang, schetsend voor haar ballet Bacchanale van 1939 met Léonide Massine. Pierre Reverdy, Luchino Visconti en anderen tekenden in april 1938 een gastenlijst, waarmee La Pausa werd gemarkeerd als een centrum voor kunstenaars.
Het landschap van Roquebrune-Cap-Martin voedde haar visie. Ze plantte 20 olijfbomen uit Antibes, waarvan de zilvergroene bladeren en het lavendelblauw van de tuinen haar gedempte, natuurlijke paletten vormden. “In de tuin, onder de eeuwenoude olijfbomen, regeerde één kleur – lavendelblauw,” zei ze, zoals architect Robert Streitz zich herinnerde in een memoire uit de jaren 1930. Ze knielde in de modder om het fundament van La Pausa te controleren, lachend om het vuil, merkte een lokale arbeider op: “Ze was altijd erg vrolijk als ze op bezoek was.” Deze eenvoud weerspiegelde haar ontwerpen – elegant maar ongecompliceerd.
Een imperium opbouwen
Vanuit Roquebrune-Cap-Martin bouwde Chanel onvermoeibaar aan haar imperium. Ze reisde met Le Train Bleu van Parijs naar Monaco, soms wekelijks, en hield toezicht op de bouw van La Pausa, die in januari 1930 werd voltooid. Haar precieze oog – ze stuurde een arbeider naar Parijs om de kleur van de gevel te matchen – weerspiegelde haar zakelijke precisie. Tegen 1931 werkten 2.400 mensen in haar Parijse ateliers, verspreid over 26 werkplaatsen, en maakten 400 stukken voor twee jaarlijkse shows. Jersey pakken, kleine zwarte jurken en Chanel No. 5, gelanceerd in 1921, stegen in populariteit toen vrouwen haar praktische chic omarmden. Haar “strandpyjama’s”, in 1918 gespot in het nabijgelegen Juan-les-Pins, werden in 1931 een Vogue-klassieker. “Mijn fortuin is gebouwd op dat oude jersey dat ik aantrok omdat het koud was in Deauville,” grapte ze, volgens Chanel and Her World van Edmonde Charles-Roux.
Haar geliefde, Hugh Grosvenor, de 2e hertog van Westminster, financierde La Pausa, waarvan het ontwerp deed denken aan de Aubazine-abdij uit haar jeugd, met kloostergangen en stenen trappen. Deze band met haar verleden, waar nonnen haar leerden naaien, dreef haar ambitie. Ze verweefde Britse tweeds uit Grosvenors wereld in haar collecties, gecombineerd met parels, een kenmerk van de late jaren 1920. Ondanks de beurscrash van 1929 en Grosvenors huwelijk met een ander in 1930, ging Chanel door. “Werk is altijd een soort drug voor mij geweest,” gaf ze toe in een biografie uit de jaren 1950. De rust van Roquebrune-Cap-Martin liet haar innoveren, waarbij ze comfort en luxe combineerde.
Gedurende 24 jaar voedden La Pausa en Roquebrune-Cap-Martin Chanels geest. Ze verkocht de villa in 1953 na Grosvenors dood aan Emery Reves, die daar Winston Churchill en Greta Garbo ontving. In 2016 heroverde het huis Chanel het, ter ere van haar nalatenschap. “La Pausa was volledig haar creatie,” schrijft Picardie, een getuigenis van hoe Chanel, vanuit dit toevluchtsoord aan de Rivièra, de mode herdefinieerde door de sereniteit van Roquebrune-Cap-Martin te combineren met de durf van haar visie.
Geïnteresseerd in een film over het leven van Coco Chanel? In 1991 speelde Vanessa Paradis Coco. Geïnteresseerd in het bouwen van een nalatenschap in Roquebrune Cap Martin? Neem contact met ons op!
—### French TranslationIl y a quelque chose de spécial à Roquebrune Cap Martin. On le ressent en marchant dans la rue. Et même en conduisant sur les routes sinueuses des montagnes. Cela a une sorte de classe indéfinissable, sans boutiques de créateurs ni galeries branchées. C’est un sentiment aristocratique ; que vous êtes dans un endroit réellement très exclusif. Un sentiment d’un passé lointain qui procure encore cette classe apaisante. Lorsque nous plongeons dans l’histoire de Roquebrune Cap Martin, nous rencontrons une célèbre entrepreneuse française : Coco Chanel.
À la fin des années 1920, Gabrielle “Coco” Chanel, la créatrice de mode française audacieuse, cherchait un refuge loin de l’agitation de Paris. À 45 ans, déjà réputée pour ses créations audacieuses, Chanel acheta en 1928 un terrain de cinq acres à Roquebrune-Cap-Martin, un village pittoresque de la Côte d’Azur. Ce havre, baptisé La Pausa, devint son sanctuaire estival de 1929 à 1953, un chapitre de 24 ans où elle mêla détente, inspiration et la croissance de son empire de la mode.
Roquebrune-Cap-Martin, perché au-dessus de la Méditerranée entre Menton et Monte-Carlo, enchanta Chanel par son charme brut. Les oliveraies, les champs de lavande et la mer scintillante offraient un contraste saisissant avec l’agitation de Paris. “La Côte d’Azur est un aimant pour les artistes,” confia-t-elle à la biographe Justine Picardie dans une interview des années 1930, comme noté dans Coco Chanel : The Legend and the Life. “La lumière de Roquebrune, le calme, les collines anciennes – c’est là que je peux respirer et rêver.” Elle adorait la simplicité du village, se promenant sur ses sentiers escarpés en pantalons révolutionnaires, une vision audacieuse qui faisait tourner les têtes parmi les locaux habitués aux normes de mode rigides.
Coco Chanel à Roquebrune Cap Martin : Un sanctuaire pour Paris
À La Pausa, les journées de Chanel commençaient tard, une habitude de Paris. Une thermos de café l’attendait devant sa porte, une courtoisie étendue aux invités. “Je voulais une maison où l’on puisse vivre simplement,” confia-t-elle à Bettina Wilson de Vogue dans les années 1930, selon La Pausa : The Ideal Mediterranean Villa of Gabrielle Chanel. Le déjeuner, servi en buffet avec de l’argenterie antique venue d’Angleterre, précédait les sorties – de petites voitures emmenaient les amis à la mer ou à Menton pour faire du shopping. Sa villa bourdonnait de créativité : Salvador Dalí et Gala y séjournèrent quatre mois en 1938, esquissant pour son ballet Bacchanale de 1939 avec Léonide Massine. Pierre Reverdy, Luchino Visconti et d’autres signèrent une liste d’invités en avril 1938, marquant La Pausa comme un centre pour les artistes.
Le paysage de Roquebrune-Cap-Martin nourrissait sa vision. Elle planta 20 oliviers d’Antibes, leurs feuilles vert argenté et le bleu lavande des jardins façonnant ses palettes naturelles et discrètes. “Dans le jardin, sous les oliviers centenaires, régnait une seule couleur – le bleu lavande,” dit-elle, comme l’a rappelé l’architecte Robert Streitz dans un mémoire des années 1930. Elle s’agenouillait dans la boue pour vérifier les fondations de La Pausa, riant de la saleté, nota un ouvrier local : “Elle était toujours très joyeuse quand elle venait.” Cette simplicité reflétait ses créations – élégantes mais sans chichis.
Construire un empire
Depuis Roquebrune-Cap-Martin, Chanel bâtit inlassablement son empire. Elle voyageait avec Le Train Bleu de Paris à Monaco, parfois hebdomadairement, supervisant la construction de La Pausa, achevée en janvier 1930. Son œil exigeant – envoyant un ouvrier à Paris pour assortir la teinte de la façade – reflétait sa précision en affaires. En 1931, ses ateliers parisiens employaient 2 400 personnes dans 26 ateliers, confectionnant 400 pièces pour deux défilés annuels. Les costumes en jersey, les petites robes noires et Chanel N° 5, lancé en 1921, s’envolaient alors que les femmes adoptaient son chic pratique. Ses “pyjamas de plage”, repérés à Juan-les-Pins en 1918, devinrent un incontournable de Vogue en 1931. “Ma fortune repose sur ce vieux jersey que j’enfilais parce qu’il faisait froid à Deauville,” plaisanta-t-elle, selon Chanel and Her World d’Edmonde Charles-Roux.
Son amant, Hugh Grosvenor, le 2e duc de Westminster, finança La Pausa, dont le design rappelait l’abbaye d’Aubazine de sa jeunesse, avec des cloîtres et des escaliers en pierre. Ce lien avec son passé, où des nonnes lui apprirent à coudre, alimenta son ambition. Elle intégra des tweeds britanniques du monde de Grosvenor dans ses collections, les associant à des perles, une signature des années 1920. Malgré le krach de Wall Street de 1929 et le mariage de Grosvenor avec une autre en 1930, Chanel persévéra. “Le travail a toujours été une sorte de drogue pour moi,” admit-elle dans une biographie des années 1950. Le calme de Roquebrune-Cap-Martin lui permit d’innover, mêlant confort et luxe.
Pendant 24 ans, La Pausa et Roquebrune-Cap-Martin nourrirent l’esprit de Chanel. Elle vendit la villa en 1953 après la mort de Grosvenor à Emery Reves, qui y accueillit Winston Churchill et Greta Garbo. En 2016, la maison Chanel la racheta, honorant son héritage. “La Pausa était entièrement sa création,” écrit Picardie, un témoignage de la manière dont Chanel, depuis ce refuge de la Riviera, a redéfini la mode, mêlant la sérénité de Roquebrune-Cap-Martin à l’audace de sa vision.
Intéressé à voir un film sur la vie de Coco Chanel ? En 1991, Vanessa Paradis a joué Coco. Intéressé à bâtir un héritage à Roquebrune Cap Martin ? Contactez-nous !
//
