Es gibt etwas Besonderes an Roquebrune Cap Martin. Man spürt es, wenn man durch die Straßen läuft. Und sogar, wenn man durch die gewundenen Bergstraßen fährt. Es hat eine Art undefinierbare Klasse, ohne Designergeschäfte oder trendige Galerien. Es ist ein aristokratisches Gefühl; dass man sich an einem Ort befindet, der tatsächlich sehr exklusiv ist. Ein Gefühl aus einer fernen Vergangenheit, das immer noch diese beruhigende Klasse vermittelt. Wenn wir in die Geschichte von Roquebrune Cap Martin eintauchen, stoßen wir auf eine berühmte französische Unternehmerin: Coco Chanel.
Ende der 1920er Jahre suchte Gabrielle „Coco“ Chanel, die bahnbrechende französische Modedesignerin, eine Zuflucht vor dem Trubel von Paris. Mit 45 Jahren, bereits bekannt für ihre kühnen Designs, kaufte Chanel 1928 ein fünf Hektar großes Grundstück in Roquebrune-Cap-Martin, einem malerischen Dorf an der französischen Riviera. Dieses Refugium, getauft auf den Namen La Pausa, wurde von 1929 bis 1953, über 24 Jahre hinweg, zu ihrem Sommersitz, wo sie Entspannung, Inspiration und das Wachstum ihres Modeimperiums miteinander verband.
Roquebrune-Cap-Martin, hoch über dem Mittelmeer zwischen Menton und Monte Carlo gelegen, verzauberte Chanel mit seinem rauen Charme. Olivenhaine, Lavendelfelder und das glitzernde Meer boten einen starken Kontrast zum Trubel von Paris. „Die Côte d’Azur ist ein Magnet für Künstler,“ sagte sie in den 1930er Jahren der Biografin Justine Picardie in einem Interview, wie in Coco Chanel: The Legend and the Life notiert. „Das Licht von Roquebrune, die Ruhe, die alten Hügel – hier kann ich atmen und träumen.“ Sie liebte die Einfachheit des Dorfes und spazierte in ihren revolutionären Hosen durch die steilen Pfade, ein kühner Anblick, der bei den Einheimischen, die an starre Modenormen gewöhnt waren, für Aufsehen sorgte.
Coco Chanel in Roquebrune Cap Martin: Ein Zufluchtsort für Paris
In La Pausa begannen Chanels Tage spät, eine Gewohnheit aus Paris. Eine Thermoskanne Kaffee wartete vor ihrer Tür, eine Höflichkeit, die auch den Gästen zuteilwurde. „Ich wollte ein Haus, in dem man einfach leben kann,“ vertraute sie Bettina Wilson von Vogue in den 1930er Jahren an, wie in La Pausa: The Ideal Mediterranean Villa of Gabrielle Chanel festgehalten. Das Mittagessen, im Buffetstil mit antikem Silber aus England serviert, ging Ausflügen voraus – kleine Autos brachten Freunde ans Meer oder nach dem nahegelegenen Menton zum Einkaufen. Ihre Villa brummte vor Kreativität: Salvador Dalí und Gala verweilten 1938 vier Monate lang und skizzierten für ihr Ballett Bacchanale von 1939 mit Léonide Massine. Pierre Reverdy, Luchino Visconti und andere unterzeichneten im April 1938 ein Gästebuch, das La Pausa als Zentrum für Künstler markierte.
Die Landschaft von Roquebrune-Cap-Martin befeuerte ihre Vision. Sie pflanzte 20 Olivenbäume aus Antibes, deren silbergrüne Blätter und das Lavendelblau der Gärten ihre gedämpften, natürlichen Farbpaletten prägten. „Im Garten, unter den jahrhundertealten Olivenbäumen, herrschte eine einzige Farbe – Lavendelblau,“ sagte sie, wie der Architekt Robert Streitz in einer Erinnerung aus den 1930er Jahren festhielt. Sie kniete im Schlamm, um das Fundament von La Pausa zu prüfen, und lachte über den Schmutz, bemerkte ein lokaler Arbeiter: „Sie war immer sehr fröhlich, wenn sie zu Besuch war.“ Diese Einfachheit spiegelte ihre Designs wider – elegant, aber unkompliziert.
Ein Imperium aufbauen
Von Roquebrune-Cap-Martin aus baute Chanel unermüdlich an ihrem Imperium. Sie fuhr mit Le Train Bleu von Paris nach Monaco, manchmal wöchentlich, und überwachte den Bau von La Pausa, der im Januar 1930 abgeschlossen wurde. Ihr präzises Auge – sie schickte einen Arbeiter nach Paris, um die Farbe der Fassade anzupassen – spiegelte ihre geschäftliche Präzision wider. Bis 1931 beschäftigten ihre Pariser Ateliers 2.400 Mitarbeiter in 26 Werkstätten und fertigten 400 Stücke für zwei jährliche Schauen. Jerseykostüme, kleine schwarze Kleider und Chanel No. 5, 1921 lanciert, stiegen in die Höhe, als Frauen ihren praktischen Chic annahmen. Ihre „Strandpyjamas“, 1918 in der Nähe von Juan-les-Pins gesichtet, wurden 1931 zu einem Vogue-Klassiker. „Mein Vermögen basiert auf diesem alten Jersey, den ich anzog, weil es in Deauville kalt war,“ witzelte sie, laut Chanel and Her World von Edmonde Charles-Roux.
Ihr Geliebter, Hugh Grosvenor, der 2. Herzog von Westminster, finanzierte La Pausa, dessen Design an die Aubazine-Abtei ihrer Jugend erinnerte, mit Kreuzgängen und steinernen Treppen. Diese Verbindung zu ihrer Vergangenheit, wo Nonnen ihr das Nähen beibrachten, trieb ihren Ehrgeiz an. Sie verwebte britische Tweeds aus Grosvenors Welt in ihre Kollektionen und kombinierte sie mit Perlen, ein Markenzeichen der späten 1920er Jahre. Trotz des Wall-Street-Crashs von 1929 und Grosvenors Heirat mit einer anderen im Jahr 1930 machte Chanel weiter. „Arbeit war für mich immer eine Art Droge,“ gab sie in einer Biografie der 1950er Jahre zu. Die Ruhe von Roquebrune-Cap-Martin ließ sie innovieren und Komfort mit Luxus verbinden.
Über 24 Jahre hinweg nährte La Pausa und Roquebrune-Cap-Martin Chanels Geist. Sie verkaufte die Villa 1953 nach Grosvenors Tod an Emery Reves, der dort Winston Churchill und Greta Garbo beherbergte. 2016 nahm das Haus Chanel sie zurück und ehrte ihr Erbe. „La Pausa war ganz und gar ihre Schöpfung,“ schreibt Picardie, ein Zeugnis dafür, wie Chanel von diesem Rückzugsort an der Riviera aus die Mode neu definierte, indem sie die Gelassenheit von Roquebrune-Cap-Martin mit der Kühnheit ihrer Vision verband.
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